Yukon Arctic Ultra 300 miles (version francais) Marc Perier
La Randonnée Blanche de l’extrême
§Dimanche 9 Février 13 h00 HL à Whitehorse (Capitale du Yukon ;Province du Canada)
La trentaine d’attelage de la Yukon Quest vient de s’élancer pour les 1600 Km (1000 Miles) qui vont mener les Mushers et leurs 14 chiens à Fairbanks en Alaska.
Comme nous l’a dit Nicolas Vannier le concurrent français, cette épreuve est terrible et la plus dure course de chiens de traineaux.
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Quand avec Gérard Verdenet (vieil habitué des raids extrêmes en tout genre comme moi) nous lui avons annoncé notre participation à la première édition de la Yukon Arctic Ultra Catégorie :300 Miles (485 km) à réaliser en moins de 8 jours sur ce parcours en tirant une Pulka de 20 Kg d’équipement, il nous a traité de : &@$§ ?!
Mais fort de notre expérience en Février 2001 lors de l’Idita 130 (130 Miles) en Alaska ,c’est avec optimisme que nous allons suivre le parcours des chercheurs d’or du siècle dernier. 14h30: La dizaine de concurrents des 300 Miles et la trentaine de participants à la 100 Miles (160 Km) se mettent en route pour Mandatory-Camp, premier checkpoint (point de contrôle) distant de 40 Km où un arrêt de 4 heures est obligatoire, un bivouac à la belle étoile nous attend.
Cet arrêt nous donnera l’occasion de vérifier notre matériel nécessaire à une autosuffisance pendant 8 jours dans le grand Nord.
Notre Pulka (« traîneau » en Scandinave) est en fait une luge de 1,30 m que nous tirons, attachée à un baudrier-ceinture. Elle permet de transporter notre équipement composé de : *Duvet grand-froid
*Housse en Goretex
*Réchaud à essence
*Aliments de course (Lyophilisés et produits énergétiques)
*Gourdes isothermes
*Pharmacie
*Raquettes à neige
*Bâtons de skis
*Lampes, GPS, boussole, cartes, etc…
*Vêtements grand froid
Ces 5 premières heures de course nous permettent de nous familiariser avec l’environnement en remontant la Yukon River gelée sous un soleil éclatant.
Arrivé à 19h30 de nuit au campement , quelques heures de repos à la belle étoile par -15° C et départ à minuit pour Kynocks, deuxième checkpoint distant de 80 km.
La première portion de parcours, très plate, est sans difficulté et la progression rapide nous amène à croiser quelques équipages de la Yukon Quest à l’arrêt.
Une halte à 9h00 pour une première vacation radio avec l’Europe nous permet de faire un frugal petit-déjeuner en plein désert blanc.
Cette fois-ci l’impression de solitude est omniprésente ,nous sommes livrés à nous même. A nos côtés avec Gérard, Lazlo, un concurrent Hongrois qui a décidé de se joindre à nous dès le départ.
Mon GPS indique33 Km restant; mais attention il indique les distances jusqu'à l’arrivée en ligne droite …
En fait nous rejoindrons Kynocks 10 heures plus tard après un enchaînement de rudes montées et descentes et ce sur un parcours sinueux.
Qui a dit que le Grand Nord était plat ?
Le véritable raid a commencé.
Après être restés 19 heures debout , à Kynocks et son campement rudimentaire sous tente, nous reconstituons nos réserve d’une abondante soupe Canadienne où figure tout ce qu’un trappeur peut mettre dans une gamelle.
Assez fatigués par cette étape, avec Gérard nous décidons de repartir au petit jour car en vieils habitués nous savons qu’il faut savoir se ménager.
Lazlo lui a pris le large en pleine nuit.
§Mardi 11 Février 7Hh00 :
Nous rejoignons Braeburn distant de 35 Km et terme de la course des 100 Miles.
Le parcours est facile , plat et traversant la foret canadienne.
Cette étape de transition nous permet de récupérer des efforts de la veille.
Après la traversée de notre premier grand lac , nous atteignons un lodge accueillant à 14 H30.
Nous avons bouclé un tiers du parcours en 48 heures et sommes optimistes pour la suite. Après un rapide repas Canadien Hamburger taille XXXL , nous repartons 2 H plus tard . Direction Kern-Lake à 64 Km.
Nous attaquons l’étaps qui s’avèrera la plus difficile du raid. C’est une succession de montées ,descentes à travers forets aux sentiers étroits et encombrés. La pulka s ‘avère difficile à diriger.
Un effort de traction très important en montée et un contrôle délicat dans les descentes . Il faut en permanence surveiller ce fardeau qui a tendance à nous dépasser. Mais les Km passant nous pouvons rien qu’a la pression des tubes nous reliant à la pulka s’avoir où celle ci se dirige et corriger sa trajectoire au seul mouvement des hanches. Nous faisons corps avec elle .
Ces vastes forets sont espacées d’interminables lacs longs de plusieurs Km ,où la progression est régulière (la pulka glissant sur une neige très dure n’est plus une contrainte) Par contre nous sommes confrontés aux problèmes suivants :
Les lacs sont des espaces découverts et à grand vent , donc grand froid # - 20 °
La fatigue aidant , la ligne d’horizon nous fait apparaître des mirages (sensation de voir des maisons en rive de lac)
De fréquents coups d’œil sur mon GPS me font constater que la progression n’est pas si rapide qu’on peut le penser.
La période de 2h00 à l’aube est terrible ,nous évoluons comme des zombies et nous forçons à de fréquentes haltes pour manger , boire thé et café chaud.
Au petit matin après une nuit sous pleine lune ;nous aurons la chance ,tout au long de ce raid où nous progresserons 6 nuits sur 7 ,d’avoir la pleine lune pour compagne ; nous sortons de Frank-Lake et attaquons la dernière partie boisée avant Kern-Lake que nous atteindrons à 10 h 30.
Soit une étape de 18 heures.
Depuis le départ de Kynocks nous sommes restés 28 heures debout. Mais dans ce décor majestueux aux abords des rives de Kern-Lake la fatigue disparaît. Avec Gérard nous avons un moral d’acier et sommes sur du but final.
Pas de problèmes d’ordre physique.
Coté conditions de course ,notre équipement choisi avec minutie et selon des critères de qualité optimum ne nous fait pas défaut.
Nous avons opté pour le top en matériel (conditions extrêmes grand-froid). Kern-Lake et sa « Cabin » comme disent les canadiens (en fait un refuge type haute montagne) ,chaleureux , accueillant et « étroit » (10 M² comprenant : cuisine ,couchage pour 4 ,poêle à bois au dessus duquel sèche dans une odeur incomparable nos vêtements …). A l’arrivée je constate que Lazlo n’est pas passé.
En fait solitaire et fatigué , il a bivouaqué sur le parcours. Nous l’avons doublé sans le voir. Il arrivera quelques heures plus tard et décidera de finir ce raid avec nous .
Andrew ,concurrent anglais qui nous précède repart dès mon arrivée.
Le gardien de Kern-Lake après nous avoir offert une bière ,hache sur l’épaule (pour casser la glace) et matériel de pêche nous laisse l’espace pour aller pécher .
Cette halte de 10 h nous permet de vérifier , ranger notre matériel et prendre quelques heures de repos.
En fait , plus question de dormir , nous avons dépassé le stade de la fatigue et de la douleur que les raiders de grande distance connaissent .
Ce sont de courtes périodes de somnolence et de repos physique.
A 20h30 , nous attachons le baudrier de la Pulka et départ pour Carmacks à 64 Km.
Encore une nuit sous la belle étoile qui nous permet de découvrir un spectacle grandiose par des températures basses (-10°) mais auxquelles maintenant nous sommes habitués.
Je pense que ces paysages de nuit sont d’une autre dimension que de jour ;ç’est indescriptible .
Notre progression est silencieuse .Et passant alternativement de sous-bois aux rives de la Yukon ,nous alternons écarts de T° allant de –10 à –20° en rive de rivière .
Gérard et Lazlo somnolent en marchant , je trace la route insomniaque.
A une halte , ma pulka vidée en partie du matériel me sert de cuisine ambulante.
J’y pose réchaud à essence et gamelles pour mitonner Thé / Soupe / Pâtes.
Avec Lazlo nous dévorons ,Gérard à son habitude de vieux chameau mange peu.
Il accepte néanmoins une soupe avec plaisir .
A l’aube , nous attaquons une ligne de crêtes de plusieurs Km qui nous mènera vers Carmacks.
Lors de la descente vers la vallée ma pulka me double et va s’enrouler autour d’un arbre. Mon système de portage est plié .Les tubes n’ont pas tenu.
Je répare sommairement à l’aide de ficelle et rouleau de scotch (un conseil dans ce type de raid : toujours avoir ce type de matériel avec soi) ,cela tiendra pendant les 10 Km restant. Le staff d’accompagnement vient à notre rencontre en moto-neige :le checkpoint est proche. Ce staff est étonné de notre forme :mais quand le moral va ,tout va.
De plus il nous annonce à Carmacks :Hamburgers et Bières. Alors !!!
11H00 ,ç’est le gymnase qui sert de checkpoint.
Nous pouvons y prendre une douche (sans savon ni serviette) au bout de 5 jours de raid. Nous y ferons une halte de 10h00.
Ce qui me donnera l’occasion de réparer mon système de portage à savoir : Avec l’aide de Dan du Staff d’accompagnement qui m’a procuré 2 bâtons de ski, scotch et 2 morceaux de durite de voiture ,je confectionne 2 attelles et répare solidement ce qui tiendra jusqu’à l’arrivée.
Dan assez surpris m’appellera dorénavant Mac Gyver ;allez savoir pourquoi ? Comme je l’ai précisé plus haut dans ce type de raid ,il faut savoir tout faire et ne compter que sur soi en toute circonstance.
Donc après cette halte de 10 heures , nous repartons à 21h00.
A notre départ nous voyons arriver Andrew qui a abandonné peu après Carmacks et Martin qui arrive au checkpoint (il nous suit à une demi-journée et fait route seul).
Les autres concurrents ont abandonné.
Avec Gérard et Lazlo nous formons donc dorénavant le trio de tête.
Il nous reste 200 Km à parcourir et repartons pour Mac Cabe éloigné de 64 Km.
Quelques Km après le départ sur la Yukon Gérard attire mon attention.
Nous avons perdu les traces.
Je sors le GPS qui nous remet en droite ligne.(Une récente connaissance m’a tracé sur GPS 360 points du parcours ;merci à lui ).
Nous avons fait 5 Km de plus.
Nous entrons dans la troisième portion de ce raid et la fatigue se fait sentir.
Néanmoins à minuit arrêt sur une longue piste pour fêter les 29 ans de Lazlo.
Nous entrecoupons nos phases de somnolence d’arrêt dînatoires.
Peu avant l’aube nous endormant tous 3 , nous décidons de chanter , parler ect … pour juguler cette phase et atteindre l’aube.
Cette nuit sera très éprouvante à ce point de vue.
Enfin à l’aube après un frugale petit-déjeuner nous attaquons un long périple le long de la Yukon-River gelée large de près de 2 Km à cet endroit ,un véritable estuaire.
C’est une difficile progression à travers crevasses et blocs de glace ,la Pulka est un handicap et la température très basse à proximité de cet espace gelé.
Une dernière remontée sur les rives de la Yukon et attaquons la traversée d’une longue forêt vers Mac Cabe.
Bientôt au loin pointe la moto-neige de Garry annonciateur de l’arrivée à 6 km. Une ultime traversée de la Yukon et nous atteignons à 14h00 la Scierie qui nous sert de refuge.
Nous bivouaquerons donc au milieu des copeaux.
Après 2h00 de repos et de vérification du matériel , avec toute l’équipe d’accompagnement que je cite :
Robert Polhammer l’organisateur calme et serein et qui fait preuve d’une grande maîtrise pour son premier raid en qualité d’organisateur.
Toujours à notre écoute et anticipant l’événement.
Dan et Garry sur leurs motos-neige :pisteurs canadiens le sourire toujours aux lèvres.
Andrew et Steve :concurrents malheureux qui ont abandonné mais sont là pour nous soutenir. Nic (épouse de Steve) et Jacqui concurrente du 100 Miles qui m’a dépanné en produits énergétiques que j’avais épuisé.
La seule famille de trappeur vivant à Mac Cabe nous offre un frugal « Pot au Feu » suivi d’un gâteau d’anniversaire à l’attention de Lazlo :quelle convivialité dans cette contrée perdue. Nous repartons à 20h00 en pleine forme.
Direction Pelly-Crossing à 45 Km.
La première portion du parcours ,après 5 km le long de la Klondike-Highway , traverse une forêt dévastée par un incendie il y a quelques années. C’est sous la neige que nous atteindrons le Wilczek-Lake.
Là , après la neige des heures précédentes nous découvrons tout au long de la remontée vers le Nord le grand froid et un fort vent de face.
Mon thermomètre annonce – 34 ° C ; je n’y crois pas .
Lazlo confirme.
Nous sommes complètement équipé , à savoir :
*Sous-Vêtement extra-warm :première couche
*Polaire légère :couche intermédiaire pour le haut
*Haut et bas Soft Shell :deuxième couche
*Haut et bas en Goretex coupe –vent :troisième couche
*Cagoule / Bonnet /Masque néoprène
*Sous-gants et moufles grand froid (chaufferettes à l’intérieur) *Chaussures Goretex et protection .
Avec cet équipement nous supportons facilement ces températures mais la progression est ralentie.
Sortis du lac , nous entrons dans une dense forêt et la température devient acceptable (- 20°). Nous nous accordons une halte qui donne l’occasion à Gégé de somnoler . Quant à Lazlo et moi à notre habitude nous cuisinons.
Nous repartons pour les derniers Km vers Pelly-Crossing :je suis en pleine forme..
J’y arriverai au petit jour à 8 heure après avoir laissé Gérard et Lazlo finir ensemble l’étape.
Ils arriverons une heure plus tard la tête recouverte de glace tels des « Hibernatus » ,mais eux aussi en forme.
Nous réveillons Robert et squattons la minuscule chambre du motel où après une rapide douche nous bivouaquerons quelques heures.
A ce stade ,impossible de récupérer complètement : 6 jours et 350 Km parcourus .
Gérard comme moi ressentons de fortes douleurs dans les jambes dues à des problèmes de circulation sanguine.
A 12h00 ;repas frugal et préparation au départ à 15h00 pour Pelly-Farm.
48 Km en remontant la Yukon –River nous attendent .Durée prévue :12 heures.
Nous connaissons dorénavant notre rythme de progression .
En fait nous y arriverons à 4h00 le lendemain après avoir rencontré Robert à mi-parcours venu à notre rencontre.
Un passage délicat lors d’une portion, de la Yukon en dégel et accueil au petit jour par la famille accueillante de cette cabane de trappeur qui se met au fourneau pour un copieux repas. 3 heures de repos et petit déjeuner frugal.
Cette chaleureuse ambiance auprès d’une nombreuse famille (enfants ,amis ,chiens ,chats ) ne nous incite pas au départ.
La maîtresse de maison me fait part de ma triste mine.
Un rapide coup d’œil dans le miroir et je constate que (tout comme Gérard d’ailleurs) j’ai la « grosse tête » : en fait des oedèmes (phénomènes connus en haute-montagne) certainement dus à la fatigue.
Mais peu importe le physique , le moral est toujours au top ;nous allons attaquer la dernière ligne droite et paradoxalement sans joie particulière.
Nous distinguons déjà la fin de notre aventure blanche.
A 10h00 nous attaquons les derniers 50 Km vers Pelly-Crossing sur la piste surplombant la Yukon-River.
Il a neigé toute la nuit et l’épaisse couche épaisse ne facilite pas notre progression. La Pulka glisse mal .
Néanmoins nous apprécions cette dernière étape.
Les quelques descentes nous permettent de chevaucher notre attelage transformé en luge et gagner de précieuses minutes.
A 21h00 les girophares apparaissent.
Le staff arrive à notre rencontre et nous annonce l’arrivée dans 2 Miles.
Embrassades et bières canadiennes pour fêter notre victoire.
Nous allons boucler ce périple fabuleux de 500 Km en 7 jours (et 7 nuits) / 7 heures .
Les derniers mètres et nous sommes au but ; les 175 heures depuis le départ me semblent être hier.
J’ai l’impression de ne plus pouvoir faire un mètre de plus.
En fait après nous être installés dans un vrai lit et repas chaud ,impossible de dormir .
La tension nerveuse et l’adrénaline font un joli cocktail .
A 6h00 pendant que Gérard et Lazlo dorment comme des anges ,je range mon matériel et vais faire quelques pas.
A 11 heures après avoir fait un petit déjeuner pantagruélique , nous allons accueillir Martin qui arrive lui, aussi en bonne forme.
Retour vers Whitehorse et 2 jours plus tard vers la France .
La page est tournée sur cette fabuleuse aventure, je suis déjà dans l’Himalaya mon prochain raid en Novembre .
« L’Everest Challenge «
Relié le camp de base de l’Everest en 10 étapes :280 km et 15000 de dénivelé positif. Suivi de l’ascension du Mera-Peak à 6470 M.
Un pronostic :
La Yukon-Arctic-Ultra va devenir dans les éditions à venir un must des raids extrêmes.
Mais à pratiquer avec modération et à préparer sérieusement.
Sans commentaires …..
Posted by: Admin on Dec 11, 03 | 2:12 pm |
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